না না বিদেশে না,এ দেশেই আছে নায়াগ্রা। অবাক হবেন না। ভারতবর্ষেই রয়েছে নায়াগ্রার সমরূপী এক জলপ্রপাত, নাম ‘হোগেনাক্কাল’। এই হোগেনাক্কাল জলপ্রপাত ই ভারতের নায়াগ্রা নামে পরিচিত।
হোগেনাক্কাল শব্দটি কন্নর শব্দ ‘হোগে’ ও ‘কাল’ নিয়ে গঠিত। তামিলনাড়ুর লোকেরা একে মেরিকোত্তায়ম নামেও ডাকে। এর উচ্চতা ৭০০মিটার (২,৩০০ ফুট)। ভারতে তামিলনাড়ুতে জলপ্রপাতের সংখ্যা সবথেকে বেশি। তামিলনাড়ুর ধরমপুরী জেলার এই জলপ্রপাতটি ঐ রাজ্যের প্রধান জলপ্রপাতগুলির মধ্যে গণনা করা হয়। এছাড়াও, এই জলপ্রপাতটি ভারতের অন্যতম সুন্দর জলপ্রপাত। এই কারণে এটি রাজ্যের প্রধান পর্যটন স্থানগুলির মধ্যেও গণনা করা হয়। চেন্নাই থেকে 354 কিলোমিটার এবং বেঙ্গালুরু থেকে 146 কিলোমিটার দূরে কাভেরি নদী থেকে জলপ্রপাতটি উৎপন্ন হয়েছে।
এখানে বেড়ানোর সেরা সময় হলো বর্ষার ঠিক পরেই। তবে যারা ভিড় এড়াতে চান তারা অফ-সিজনেও যেতে পারেন। গ্রীষ্মের তাপমাত্রা থাকে প্রায় ২৩-৩৫°, শীতে পারদ নেমে যায় প্রায় ১৩-১৪° তে। শুকনো মরসুমে তো নৌকা বিহাররের আনন্দও উপভোগ করতে পারবেন। বিশেষভাবে নির্মিত বাঁশের তৈরী এই নৌকাগুলি করকেল নামে পরিচিত। আবার জলপ্রপাতের হ্রদের মাছ খুব সুস্বাদু। হ্রদের পাশে মাছ ভাজার দোকান গুলিও বেশ বিখ্যাত।
তাহলে করোনা প্রকোপ শেষ হলে ব্যাগ গুছিয়ে যদি যান তামিলনাড়ু, তবে হোগেনাক্কাল ওরফে ‘ভারতীয় নায়াগ্রা’ দেখতে একদম ভুলবেন না কিন্তু।